Providence – El Alcalde Brett Smiley está contemplando un significativo aumento en los impuestos a la propiedad, tanto así, que esta buscando a través de un proyecto de ley en la Casa del Estado sobrepasar el limite para un incremento, que en la actualidad es del 4%. Ese proyecto aún continúa en comité y puede que muy pronto sea aprobado y llevado al pleno para votación.
El alcalde dijo que el presupuesto de la ciudad necesita aumentar en unos $25 millones, en gran parte debido a un acuerdo reciente de $15 millones con el Departamento de Educación de Rhode Island, que controla las escuelas de la ciudad. Comenzó a advertir sobre posibles aumentos de impuestos y recortes presupuestarios para compensar la brecha presupuestaria ya el otoño pasado. “Eso tiene que venir de uno de tres lugares: ya sea impuestos a la propiedad, otros ingresos o recortes a los presupuestos de la ciudad”, dijo Smiley. “Y en mi plan que presentaré al Ayuntamiento cuando presente el presupuesto a principios de abril, tendremos una combinación de esas tres cosas”. Smiley dijo que además del dinero adeudado en el acuerdo, hay otros costos no negociables que también tienen que incluirse en el próximo presupuesto, desde aumentos en los pagos de pensiones, seguro médico, aumentos contractuales y más.
El próximo año fiscal comienza el 1 de julio. El alcalde dijo que la ciudad está considerando varios escenarios para cerrar la brecha presupuestaria. “Si eliminamos o despedimos al 10% de la fuerza laboral, ahorraríamos alrededor de $5.5 millones”, dijo Smiley. “Podríamos cerrar todos nuestros centros de recreación un día a la semana y ahorrar $2 millones. Podríamos recurrir al servicio de recolección de basura cada dos semanas y ahorrar un par de millones de dólares”. “Ninguna de estas son buenas opciones”, agregó. “Por lo tanto, estamos buscando lugares donde podamos recortar el presupuesto sin afectar significativamente los servicios que reciben los residentes mientras buscamos otras fuentes de ingresos”.
Smiley también está considerando un impuesto al estacionamiento comercial y dijo que su administración está revisando todas las multas y tarifas municipales. “Entonces, todo, desde el costo de una multa de estacionamiento hasta el costo de un permiso, está sobre la mesa”, dijo.
La ciudad acaba de pasar por revaluaciones de propiedades. Smiley dice que los valores de las propiedades aumentaron drásticamente, pero eso no debería ser motivo de alarma. Smiley dijo que por cada aumento del 1% en la tasa impositiva, eso significaría alrededor de $42 más en la factura anual de impuestos a la propiedad del propietario promedio. Si la tasa impositiva de la ciudad aumentara en un 4%, por ejemplo, eso significaría un aumento promedio de $168 más por año. El alcalde dijo que es consciente de que las recientes revaluaciones de propiedades encontraron que los valores de las propiedades aumentaron “dramáticamente”, pero enfatizó que el aumento de las facturas de impuestos no aumentará en el mismo porcentaje. “El hecho de que su revaluación haya aumentado en promedio un 40% no significa que sus impuestos aumenten un 40%”, dijo Smiley.
Entre las opciones comentadas por Smiley, no vemos sin embargo, aumentar la “contribución de la Unviersidad Brown” que tiene varias cuantiosas propiedades en las mejores zonas de la ciudad capital. Tampoco se está hablando del famoso acuerdo que se alcanzó con el Departamento de Educación del estado, un presupuesto monstruoso que continúa creciendo sin control y sin nadie que se atreva a ponerle freno.
Los mas afectados con este aumento serán las personas de la tercera edad, retiradas que viven con un ingreso fijo, en casas de una sola familia, que no tienen a quien pasarle el aumento. Entones la mirada se dirige hacia los negocios, y la creciente cantidad de propiedad multifamiliares, compradas por corporaciones, que les genera mucho dinero con los alquileres. Por ejemplo, todas aquellos inmuebles, en las inmediaciones de las universidades.
La última palabra la tendrá el Concejo de la ciudad de Providence.
