Providence – Un ciudadano irlandés que residía ilegalmente en Estados Unidos fue sentenciado en un tribunal federal de Rhode Island por su participación en un plan para estafar a propietarios de viviendas en Rhode Island y Massachusetts, según anunció el fiscal federal Charles C. Calenda.
John O’Brien, de 28 años, fue sentenciado por el juez presidente del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John J. McConnell, Jr., a 56 meses de prisión federal. Se espera que sea deportado al cumplir su condena.
O’Brien se declaró culpable el 11 de diciembre de 2025 de fraude electrónico. “El plan de John O’Brien no solo era fraudulento, sino también abusivo. Se dirigió deliberadamente a propietarios de viviendas y explotó su confianza para obtener beneficios personales y económicos”, declaró el fiscal federal Calenda. “Este caso refleja un patrón más amplio de individuos conocidos como ‘estafadores itinerantes’ que cruzan las fronteras estatales con el propósito de defraudar a sus víctimas. Quienes participan en este tipo de engaño premeditado deben esperar ser investigados y procesados rigurosamente en un tribunal federal. Esta oficina seguirá priorizando la protección de las personas contra este tipo de planes premeditados. La sentencia refleja la gravedad de la conducta de O’Brien y el daño que causa a las víctimas.” “O’Brien se aprovechó de propietarios desprevenidos en Rhode Island y Massachusetts haciéndose pasar por un contratista y trabajador calificado, alguien en quien podían confiar. En cambio, este estafador les robó más de un millón de dólares, además de causar daños considerables a sus hogares.
En un caso, O’Brien, un inmigrante ilegal de Irlanda, usó su origen para ganarse la confianza de un veterano anciano en Warwick, Rhode Island, debido a su herencia irlandesa compartida, solo para extorsionarlo por decenas de miles de dólares en reparaciones innecesarias en su casa”, dijo Jeffrey Grimming, agente especial interino a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de Nueva Inglaterra. “Estos estafadores manipulan activamente las emociones de los propietarios, y cualquiera puede ser víctima. Instamos a los propietarios a desconfiar de quienes ofrecen servicios no solicitados y, sobre todo, a denunciar si han sido víctimas.
Tras la sentencia, O’Brien cumplirá una larga condena en una prisión federal y posteriormente será deportado.” El coronel Michael Lima, del Departamento de Policía de Warwick, declaró: “Este caso es resultado directo del excepcional trabajo de nuestros detectives y de la sólida colaboración que hemos forjado con nuestros colegas de las fuerzas del orden locales, estatales y federales. Su perseverancia, atención al detalle y compromiso con la protección de nuestra comunidad garantizaron que un plan sofisticado y fraudulento fuera investigado a fondo y llevado ante la justicia.”
Como se detalla en los documentos judiciales, O’Brien y sus cómplices indujeron a los propietarios a pagar por reparaciones innecesarias que, a menudo, no se realizaban. O’Brien alegó falsamente problemas estructurales, exageró las necesidades de reparación y tergiversó la necesidad de los servicios, así como las cualificaciones de sus supuestas empresas constructoras, entre ellas Traditional Masonry & Construction.
En algunos casos, O’Brien inicialmente realizó o recomendó reparaciones menores antes de afirmar falsamente que se necesitaban urgentemente trabajos adicionales y más extensos, lo que incrementó significativamente el costo para los propietarios. El esquema fraudulento de O’Brien llegó a conocimiento de las autoridades cuando un residente de Warwick de 83 años, identificado en los documentos judiciales como Víctima 1, se comunicó con el Departamento de Policía de Warwick para denunciar que había sido estafado por un contratista. La Víctima 1 declaró que O’Brien le dijo que, mientras realizaba trabajos en el vecindario, observó grietas en los cimientos de su casa. O’Brien se ofreció a reparar los daños en los cimientos y cobró $9,500 a la Víctima 1. A medida que avanzaban los trabajos, O’Brien afirmó que se habían descubierto más daños. O’Brien revisó los costos de las reparaciones y le exigió a la víctima $80,000 adicionales. Un inspector de viviendas contratado por la Fiscalía de los Estados Unidos revisó posteriormente la propiedad y no encontró evidencia de la necesidad de dichas reparaciones extensas en los cimientos.
En la audiencia de cambio de declaración del 11 de diciembre de 2025, O’Brien admitió haber estafado a propietarios de inmuebles por más de 1,5 millones de dólares entre julio de 2021 y marzo de 2025.
El esquema que O’Brien ejecutó se está volviendo cada vez más común en Estados Unidos. Según el Centro de Detección de Terroristas del FBI, el Grupo de Estafadores Viajeros ha sido reconocido como un grupo de crimen organizado transnacional. Sus miembros suelen ser grupos de ciudadanos irlandeses o británicos que ingresaron a Estados Unidos con visas de placer o turismo y permanecieron más tiempo del permitido o, más comúnmente, ingresaron ilegalmente al país.
