Providence – Un nativo de República Dominicana deportado dos veces se instaló en Providence, Rhode Island, y aprovechó sus conexiones con dos potencias del cártel mexicano para abastecer a una región de cuatro estados con millones de dólares en drogas mortales.
Juni Rafael Jiménez-Martínez, conocido como “Rafa”, se basó en una red cercana de dominicanos en todo el noreste para ayudar a recoger kilogramos de drogas en la ciudad de Nueva York, entregando algunas cargas a los clientes allí y llevando otras al sur de New Hampshire y al centro de drogas. Lawrence, Massachusetts, a menos de una hora en coche al noroeste de Boston.
Eventualmente también construyó una base de clientes en el área de Providence. “Rhode Island es tanto un punto de tránsito entre Nueva York, Massachusetts y los puntos del norte y ahora quizás en la otra dirección, y también somos un estado con un problema de opioides persistente y creciente”, dijo el fiscal federal de Rhode Island, Zachary A. Cunha. “Hay un mercado aquí”, dijo.
Jiménez-Martínez a veces compraba cocaína de Colombia y también estableció vínculos tanto con el infame Cártel de Sinaloa, una vez encabezado por el notorio narcotraficante “El Chapo”, como con su principal rival, el Cártel Jalisco Nueva Generación, conocido como CJNG. Se sabe que ambos cárteles, los principales proveedores de drogas a los EE. UU., asesinan a otros traficantes por hacer negocios con sus enemigos, lo que generalmente se considera una traición.
Este caso involucró una tendencia inquietante: introducir fentanilo en píldoras recetadas falsas, un gran peligro para los adultos jóvenes que experimentan en fiestas y otros que piensan que están tomando analgésicos legítimos.
El caso también es emblemático de la táctica de un cártel mexicano para asociarse con redes de narcotraficantes lideradas por dominicanos en el noreste para capitalizar rápidamente la epidemia de drogas más mortífera en la historia de Estados Unidos.
“Los mexicanos son mucho más leales e instalan a su familia en puestos de confianza”, según un investigador que trabajó en el caso cuando era miembro de un grupo de trabajo de la DEA en Rhode Island.
Los dominicanos están buscando quién va a dar el mejor precio. Simplemente lo mueven tan rápido que no les resulta difícil conseguir una fuente” de suministro, dijo el investigador, que habló bajo condición de anonimato.
La DEA advirtió en su Evaluación Nacional de Amenazas de Drogas de 2020 que “[las redes de tráfico de drogas] dominicanas dominan la distribución de cocaína y heroína blanca en polvo en el corredor nororiental de los Estados Unidos” y dominan la distribución mayorista de fentanilo en ciertas áreas del noreste, utilizando la ciudad de New York como el principal centro de drogas.
Los narcotraficantes dominicanos suelen ser abastecidos por proveedores colombianos y mexicanos, señala el informe. Los cárteles mexicanos se sintieron atraídos por Jiménez-Martínez debido a su capacidad para mover rápidamente una carga de drogas, lo que incluye recogerla, llevarla a su destino y venderla. “La velocidad a la que pudo deshacerse del producto fue increíble”, dijo el oficial del grupo de trabajo.
En un caso, dijo que la cuadrilla de Jiménez-Martínez aceptó una carga de 20 kilogramos en la ciudad de Nueva York, la transportó a Massachusetts y vendió las drogas en ocho horas, algo que normalmente toma días a otras bandas de narcotraficantes. “Queríamos agarrarlo, pero no sabíamos la ruta que iba”, dijo el investigador. “Para cuando lo descubrimos, él ya había terminado”.
Para conocer el alcance de esta red de drogas, un reportero del Courier Journal entrevistó a investigadores estatales y fiscales federales y leyó cientos de páginas de registros judiciales. Este informe es parte de un proyecto del cártel lanzado en 2019 con un viaje a México para aprender más sobre CJNG, una potencia mundial del cártel y principal proveedor de las drogas que alimentan la epidemia de drogas más letal en la historia de los Estados Unidos.
Los investigadores de drogas identificaron por primera vez a Jiménez-Martínez, quien había sido deportado a la República Dominicana, como narcotraficante hace 14 años. Los agentes lo arrestaron a él y a otras personas por traficar cocaína y heroína a través de Nueva York en 2008. Se declaró culpable y un juez federal de Nueva York lo condenó a cumplir cinco años y cinco meses de prisión. Cuando fue liberado en 2014, fue deportado nuevamente, pero cuando regresó a Estados Unidos, tomó varias precauciones. Anteriormente, vivía en Boston, pero se volvió “caliente”con demasiados investigadores de drogas. Decidió mudarse a territorio neutral, viviendo en Providence pero haciendo negocios en Nueva York y Massachusetts.
Varios de sus asociados también se establecieron en Providence, y eventualmente construyeron una base de clientes allí también. Jiménez-Martínez tomó otras medidas para evitar que los investigadores lo detectaran, como sumergir las yemas de los dedos en ácido para quemar sus huellas dactilares, según el oficial del grupo de trabajo. Usó varios alias, incluidos “Ismael”, “Carlos” y “Junior”. También tomó medidas para pasar desapercibido, usando un automóvil con placas de New Jersey cuando él o sus asociados recogían drogas en Nueva York, y otro automóvil con placas de Massachusetts para hacer entregas a Lawrence. Comprendió la importancia de fomentar las relaciones dentro de los círculos sociales dominicanos en todo el noreste, aprovechando sus propios lazos con su tierra natal.
Jiménez-Martínez y al menos cuatro miembros de su red de narcotraficantes de Rhode Island eran de Bani, cerca de la costa sur del Mar Caribe y aproximadamente a una hora en automóvil al suroeste de Santo Domingo.
Un juez federal aprobó escuchas telefónicas en marzo y abril de 2019, lo que permitió a los investigadores de la DEA, Investigaciones de Seguridad Nacional, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y la Policía Estatal de Rhode Island escuchar las llamadas entre Jiménez-Martínez y sus asociados, quienes vivían principalmente en Providence.
Los miembros de la red de narcotraficantes recibieron órdenes de Jiménez-Martínez y conversaron en español sobre negocios de drogas que involucraban heroína, cocaína y fentanilo, según la denuncia penal.
Los investigadores arrestaron a Jiménez-Martínez en Providence en 2019. Se declaró culpable en 2021 de tráfico de cocaína, pero negó cualquier relación con el fentanilo. En junio, un juez de Rhode Island condenó a Jiménez-Martínez, de 47 años, a cumplir una condena de 15 años en una prisión federal por tráfico de drogas. Su abogado presionó en los documentos de la corte por indulgencia, alegando que Jiménez-Martínez se arrepintió de sus crímenes y extrañaba mucho a sus hijos durante los tres años en la cárcel en espera de la sentencia. Según el memorando de sentencia de la defensa, tiene una educación de décimo grado, pero puede encontrar un trabajo legítimo una vez que cumpla su período en prisión y sea deportado a la República Dominicana, donde tiene un sólido sistema de apoyo familiar.
Jiménez-Martínez organizaba la distribución diaria de cocaína y fentanilo, argumentaron los fiscales, y es imposible saber el alcance total de las drogas que llegaban a los usuarios de drogas. Los fiscales afirman que solo los 18 kilos de fentanilo que la policía incautó de uno de los miembros de la red de narcotraficantes podrían contener 9 millones de dosis potencialmente letales. “El acusado trató de distribuir volúmenes de fentanilo que tenían el potencial de aniquilar a toda la población de Rhode Island y Massachusetts”, según el memorando de sentencia del gobierno.
Jiménez-Martínez también tenía una prensa de píldoras para convertir el fentanilo en analgésicos recetados falsos y, a menudo, buscaba el tono correcto de tinte azul, según un investigador del caso.
Las pruebas de laboratorio de la DEA muestran que 6 de cada 10 píldoras recetadas falsas que contienen fentanilo en las calles hoy en día contienen una dosis potencialmente letal, según la campaña “One Pill Can Kill” de la DEA
A menudo, los traficantes de drogas locales y los clientes no son conscientes del peligro. Solo dos miligramos de fentanilo, aproximadamente del tamaño de la punta de un lápiz, pueden matar. En promedio, 150 personas mueren en los EE. UU. cada día por una sobredosis de opioides sintéticos, a menudo por fentanilo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Es probable que más sobredosis fueran frustradas por una parada de tráfico de rutina cerca de la frontera entre Illinois y Missouri en 2019. La parada de tráfico aparentemente menor en marzo de ese año causó un gran dolor de cabeza para Jiménez-Martínez. Un policía estatal de Illinois detuvo a un conductor en un SUV Nissan por exceso de velocidad hacia el este en la U.S. 70 en el condado de Madison, Illinois, cuatro horas al sur de Chicago, cerca de St. Louis.
El conductor parecía nervioso, por lo que el policía pidió permiso para mirar dentro de la camioneta. Encontró una bolsa de lona llena con 15 paquetes envueltos individualmente de fentanilo y heroína, según la denuncia penal contra Nelson Pichardo-Reyes, cuñado de Jiménez-Martínez.
El conductor admitió ante los investigadores de Illinois que era un mensajero que había seguido las órdenes de proveedores mexicanos de recoger drogas en California y las estaba llevando a un comprador en Nueva York. Esperaba obtener $10,000 por esta operación de drogas. El mensajero, que figura solo en los documentos judiciales como “CS” o como fuente confidencial, acordó trabajar con los investigadores y llamar a los miembros de la red de narcotraficantes para organizar los detalles para entregar más de 14 kilos de fentanilo y un kilo de heroína. El mensajero admitió haber trabajado para proveedores mexicanos durante tres o cuatro meses, habiendo realizado dos viajes previos para entregar dinero.
Los agentes siguieron mientras el mensajero de drogas se dirigía al norte hacia el Bronx, pero el comprador de drogas se puso nervioso y no se presentó. Los investigadores escucharon mientras el mensajero de la droga llamaba a un miembro del cartel en México para recibir más instrucciones. El mensajero fue enviado a encontrarse con el socio del comprador inicial, Pichardo-Reyes. Se encontraron en un estacionamiento comercial en Fort Lee, Nueva Jersey, el 24 de marzo de 2019, y los agentes arrestaron a Pichardo-Reyes e incautaron las drogas. Los agentes lo llevaron a la oficina de la DEA en Nueva York y hablaron con él con la ayuda de un traductor de español. Dijo que siguió las órdenes de encontrarse con el mensajero y pensó que estaba recogiendo cinco kilogramos de cocaína con destino a Boston, según la declaración de hechos de su caso.
El Cartel de Sinaloa había “afrontado” las drogas, lo que significa que permitieron que la red de Jiménez-Martínez tomara las drogas y las pagara más tarde. Entonces, la incautación policial creó una deuda de $100,000. La policía escuchó mientras Jiménez-Martínez se quejaba a los miembros del cártel de que no debería tener que pagar porque la policía se llevó las drogas antes de que él las consiguiera. Dijo que sentía que había sido engañado por el mensajero de drogas del cartel. El cartel quería su dinero. Este ir y venir se prolongó durante unos 30 minutos. El cartel envió a alguien a la casa de su anciana madre en República Dominicana y enviaron a alguien a la casa de Nueva York que comparten su hermana y Pichardo-Reyes, según el investigador. “Estaban tratando de asustarlo”, dijo el veterano representante de la ley. “Hubo algunas amenazas allí”. Jiménez-Martínez terminó pagando la deuda de $100,000. Y un juez de Illinois sentenció a Pichardo-Reyes en 2020 a ocho años y cuatro meses en una prisión federal.
Jiménez-Martínez permanece en una prisión federal de baja seguridad en Allenwood, Pensilvania, según la Oficina Federal de Prisiones. Su fecha prevista de liberación es abril de 2032.
Basado en información publicada por Louisville Courier Journal
