La vicepresidenta Kamala Harris visitará el bastión sindical de Flint el viernes, mientras lucha con Donald Trump por el respaldo de los votantes de la clase trabajadora que podrían inclinar la balanza en las elecciones de este año.
Su aparición en el estado clave de Michigan se produce el día después de que los trabajadores portuarios estadounidenses suspendieran su huelga con la esperanza de alcanzar un nuevo contrato, lo que le ahorraría al país un episodio perjudicial de disturbios laborales que podría haber sacudido la economía. Se llegó a un acuerdo provisional para aumentar los salarios, aunque aún quedan otras cuestiones por resolver.
Harris emitió un comunicado diciendo que el desarrollo “indica un progreso hacia un contrato sólido y representa el poder de la negociación colectiva”. Añadió que “los trabajadores portuarios merecen una compensación justa por su arduo trabajo para llevar bienes esenciales a las comunidades de todo Estados Unidos”.
Los sindicatos han sido durante mucho tiempo una base de apoyo para los demócratas, pero Harris no ha logrado asegurar algunos respaldos clave. La Asociación Internacional de Bomberos anunció esta semana que no respaldaría a un candidato este año, tras un anuncio similar de los camioneros. Ambos sindicatos respaldaron a Joe Biden hace cuatro años.
No se trata de una indiferencia total hacia Harris. Algunos miembros locales del sindicato de camioneros la apoyan, y obtuvo rápidamente el respaldo de los sindicatos nacionales de docentes, los sindicatos de la construcción, la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales y el sindicato automotriz (UAW), después de reemplazar a Biden en la cima de la lista demócrata.
Pero la división dentro de la comunidad laboral es un recordatorio de las lealtades cambiantes en la política estadounidense. Los demócratas han aumentado su apoyo entre los profesionales de cuello blanco, mientras que los republicanos intentan abrirse camino entre los votantes que no asistieron a la universidad.
Durante un mitin en Michigan el jueves, Trump afirmó que los republicanos son ahora “el partido del trabajador estadounidense”, pasando por alto su historial antisindical como presidente. En una referencia al malestar laboral en los puertos del país, insistió en que “bajo mi liderazgo los estadounidenses no tendrán que hacer huelga por un mejor salario o una vida mejor”.
Trump se dirige a Georgia el viernes para aparecer con el gobernador Brian Kemp, la última señal de que ha arreglado su difícil relación con el principal republicano en un estado clave en el campo de batalla. Más tarde, durante el día, celebrará un acto de campaña en Fayetteville, Carolina del Norte.
Los votantes sindicalistas tradicionalmente se han inclinado por los demócratas, con un 56 % apoyando a Biden en 2020. Pero Trump ha presionado mucho para ganarse a los trabajadores manufactureros tradicionalmente representados por algunos de los sindicatos más grandes. Ganó al 62 % de los votantes blancos sin título universitario, aunque solo al 24 % de los votantes no blancos sin título universitario, en 2020.
Es frustrante para los demócratas, que señalan el firme apoyo de la Casa Blanca a los sindicatos. Biden incluso se unió a una línea de piquetes de la UAW el año pasado.
Lisa Anderson, de 59 años, condujo más de una hora desde Green Bay con su camiseta verde “AFSCME for Harris-Walz” para escuchar a la vicepresidenta hablar el jueves en Wisconsin.
Ha sido asistente administrativa de una escuela primaria durante 17 años y confía en que el apoyo sindical de Harris es profundo.
“No me preocupa”, dijo Anderson. “Si votas por Trump, ¿cómo puedes creer en los sindicatos?” AFSCME es la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales.
Las relaciones laborales podrían haber sido un tema dominante en las últimas semanas de la campaña presidencial si la huelga de los trabajadores portuarios hubiera continuado, lo que provocó atascos en los puertos y escasez en los estantes de las tiendas.
Biden expresó su satisfacción por el hecho de que se estuviera llegando a un acuerdo.
“Hemos estado trabajando duro en ello”, dijo en la Casa Blanca. “Con la gracia de Dios y la buena voluntad de los vecinos, se mantendrá”.
