Providence – Jasdrual “Josh” Pérez, sobrino del jefe de policía de Providence, ha sido sentenciado a 22 años y medio de prisión federal por dirigir una de las mayores redes de tráfico de fentanilo de la región.
El juez de distrito de EE. UU. Leo Sorokin dictó la sentencia el lunes en el tribunal federal de Boston, diciendo que nunca había visto un caso que involucrara la venta de tantas drogas durante sus tres décadas en el sistema de justicia penal.
Josh Pérez, de 36 años, se declaró culpable en julio de dirigir la operación de fentanilo a gran escala, que incluía el uso de la droga ilícita para fabricar pastillas que luego vendía en varios estados. “Puso en peligro la vida de muchas personas y la escala y el alcance de la cantidad de pastillas que distribuyó es asombroso”, dijo Sorokin a Pérez. “Esta es una categoría diferente a la mayoría de los casos de drogas”.
El fiscal adjunto de los Estados Unidos Kunal Pasricha estimó que Josh Pérez vendió millones de pastillas de fentanilo camufladas como Oxycontin, que fabricó en su “laboratorio clandestino de drogas” en la calle Imera en Providence. Esas drogas, dijo Paricha, ayudaron a alimentar la epidemia de sobredosis en curso en la región que, según él, está arruinando familias y matando a personas a un ritmo mayor que la violencia con armas de fuego. “Podríamos estar aquí durante el próximo mes y no podríamos llegar a un acuerdo sobre el daño real causado por este acusado”, dijo Paricha en la corte. “Es uno de los acusados más peligrosos y culpables que jamás haya sentenciado”.
En los documentos judiciales, el fiscal llamó a Josh Pérez “un capo de la droga” que “desató cantidades incalculables de destrucción y probablemente muerte en la comunidad”. Josh Pérez, quien ingresó al tribunal esposado y con un mono beige, es el sobrino del coronel de policía de Providence, Oscar Pérez, y del sargento Andrés Pérez, quien fue jefe de la unidad de inteligencia narcoticos. Más de una docena de personas se presentaron a la audiencia de sentencia para mostrar su apoyo a Josh Pérez. Ninguno de los dos tíos estaba en la sala del tribunal. Josh Pérez se dirigió a la corte antes de ser sentenciado, diciendo que estaba profundamente avergonzado por sus acciones. Se disculpó, diciendo que trabajaría para convertirse en una mejor persona y que esperaba salir de la prisión para poder pasar tiempo con su familia, incluidas sus dos hijas. “Pido disculpas por todas las formas en que he faltado al respeto y he hecho daño a las personas”, dijo Pérez. “Fui en contra de mi moral y mis valores”.
Sargento Andrés Pérez y Crl. Oscar Pérez
Jack Cicilline, un conocido abogado de Providence que representa a Josh Pérez, dijo que estaba decepcionado con la decisión de Sorokin después de haber recomendado que Josh Pérez cumpliera seis años de prisión. Proporcionó una larga lista de razones por las que Sorokin debería mostrarse indulgente en su sentencia, señalando el buen comportamiento de Josh Pérez en el Centro de Detención Wyatt, donde había tomado varios cursos de rehabilitación de drogas, prevención de reincidencia y justicia restaurativa. Cicilline dijo que Josh Pérez también ayudó a repintar la prisión y se unió a un programa de estudios religiosos donde había recibido elogios del pastor de la prisión. “Es la primera vez que piensa en otras personas, en el daño que le ha hecho a su madre, a sus tíos y a la gente a la que le vendió pastillas”, dijo Cicilline. Afuera del juzgado después de la sentencia, Cicilline dijo que planea apelar la decisión.
A pesar de los altos cargos de Oscar y Andrés Pérez dentro del departamento, la policía de Providence nunca investigó a Josh Pérez ni lo acusó de ningún delito. El fue arrestado en 2022 después de que un grupo de trabajo federal con sede en Massachusetts lo investigara a él y a su operación durante más de un año.
El FBI inició una investigación sobre el Departamento de Policía de Providence y los tíos de Josh Pérez después de su arresto. Los fiscales federales reconocieron por primera vez la existencia de la investigación la semana pasada y dijeron que Josh Pérez y su operación probablemente se beneficiaron de la participación “consciente o involuntaria” de Andrés Pérez. Oscar Pérez no estuvo implicado.
En 2022, los agentes de la DEA grabaron una llamada telefónica entre Josh Pérez y Andrés Pérez hablando sobre la vigilancia policial de otro traficante de drogas, que era rival de Josh Pérez en ese momento. Josh Pérez llamó a su tío usando WhatsApp, una aplicación de mensajería y conversación encriptada. A pesar de destacar la participación de Andrés Pérez, los fiscales decidieron no presentar cargos penales contra el tío, y Cicilline dijo que la reputación de los tíos estaba “manchada”. Culpó a los fiscales federales por dejar la impresión pública de que los tíos estaban involucrados en la corrupción, y pidió a Sorokin que castigara al gobierno por sus acciones dándole a Josh Pérez una sentencia menor. “No había evidencia que causara el revuelo que causaron”, dijo Cicilline, y agregó más tarde que pensaba que la decisión de los fiscales de incluir los detalles sobre los tíos era “repugnante”. Cicilline argumentó que la conversación grabada no dañó el carácter de Andrés Pérez, y “su falta de decir más de lo que dijo demuestra más allá de toda duda su compromiso con el trabajo que desempeña y respalda su buen carácter”.
Sorokin dijo que no tomaría en consideración el tema de los tíos, diciendo que era irrelevante para su decisión de sentencia para Josh Pérez, quien enfrentaba una pena máxima de cadena perpetua.
“La cadena perpetua es demasiado larga aquí”, dijo Sorokin. “Pero el Congreso creó largas sentencias de prisión para casos de drogas como este”. Josh Pérez estará en libertad condicional durante cinco años cuando salga de prisión, y Sorokin le ordenó pagar una multa de un millón de dólares.
El Alcalde de Providence, Brett Smiley, ha apoyado a los hermanos Pérez y dijo la semana pasada a través de un portavoz que no se justificaba ninguna disciplina dentro del departamento.
