Providence – Cuatro hombres vinculados a una red sudamericana de robo organizado de tiendas fueron arrestados el lunes en una importante redada por hurtos en tiendas frente al centro comercial Providence Place, según informó la policía.
Esa tarde, la policía de Cranston informó haber recibido una pista sobre un grupo presuntamente relacionado con una serie de robos en varios estados. La pista indicaba que los sospechosos viajaban en una camioneta Ford previamente involucrada en un robo el 23 de marzo y se dirigían al norte con la intención de robar en tiendas de Rhode Island y Massachusetts.
Alrededor de las 3 p. m., el vehículo activó un lector de matrículas Flock en Providence, lo que llevó a los agentes a Francis Street, donde los sospechosos fueron detenidos. Los investigadores recuperaron mercancía por un valor aproximado de $10,000 de la camioneta, incluyendo gafas de sol y perfume. Si bien la policía aún trabaja para determinar si toda la mercancía fue robada de Providence Place, confirmaron que algunos artículos fueron sustraídos del interior de Victoria’s Secret. La policía indicó que los sospechosos usaban bolsas “diseñadas específicamente para el hurto” para ocultar las etiquetas de seguridad de la mercancía.
Los sospechosos, identificados como Ozzie Arenas, de 19 años, Keiner Pérez Salas, de 20, Beickel Omar Amestoy Arrelano, de 21, y Howard García Márquez, de 22, fueron acusados de múltiples delitos graves, incluyendo hurto, receptación de bienes robados, conspiración y hurto en tiendas. Los cuatro son ciudadanos venezolanos con antecedentes penales relacionados con el robo en varios estados del noreste, según la policía.
El martes, en la corte, no se presentaron declaraciones de culpabilidad. A todos se les asignaron defensores públicos y se les impuso una fianza de 10.000 dólares, con condiciones que incluyen la prohibición de entrar sin autorización al centro comercial y una exención de la extradición.
Sin embargo, Amestoy Arrelano se encuentra detenido sin derecho a fianza debido a su condición de fugitivo de la justicia por hurto en Nueva York. La policía de Cranston también informó que actualmente es buscado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) por no haberse presentado a un proceso de deportación. La próxima cita judicial de los sospechosos está programada para el 7 de julio.
Los arrestos se producen en medio de una investigación de tres robos en tiendas departamentales de Garden City Center, ocurridos entre el 17 de febrero y el 23 de marzo, que resultaron en pérdidas totales de $7,000, según la policía de Cranston. La policía de Cranston busca acusar específicamente a Amestoy Arellano, Pérez Salas y García en relación con los robos de Garden City Center, así como a un cuarto sospechoso que no fue arrestado en Providence.
La policía afirmó que se cree que el grupo forma parte de un patrón de robo más amplio en varios estados, incluyendo Nueva York, Massachusetts y Connecticut, con pérdidas totales estimadas en más de 30.000 dólares.
En algunos casos, los artículos robados se vendieron a comercios locales, a través de plataformas en línea o en redes sociales. “El crimen organizado minorista es una amenaza creciente que afecta a negocios y comunidades locales en todos los estados”, declaró el jefe de policía de Cranston, Michael Winquist. “Seguiremos persiguiendo agresivamente a estas redes criminales y nos aseguraremos de que los responsables rindan cuentas”.
La policía indicó que el hurto en tiendas representa hasta un tercio de la pérdida total de inventario de una tienda y se estima que ocurre hasta 440 millones de veces al año, lo que resulta en pérdidas de entre 10.000 y 13.000 millones de dólares.
