Providence – Investigadores federales encontraron que un contratista que trabajaba en el proyecto de remodelación del Conector 6-10 hizo declaraciones falsas sobre el suelo contaminado encontrado en el sitio.
Los funcionarios comenzaron a investigar en 2020 después de que el estado ordenara a Barletta Construction, de Canton, Massachusetts, que retirara 1600 yardas cúbicas de suelo contaminado.
El Fiscal Genera de los Estados Unidos en Rhode Island, Zachary Cunha, dijo que el ex superintendente del proyecto, Dennis Ferreira, importó una mezcla de piedra suelta de un sitio de construcción de Massachusetts, junto con tierra de la estación de tren Pawtucket-Central Falls, al sitio del conector 6-10. La policía dijo que Ferreira luego mintió a los investigadores federales sobre la pureza y el origen del suelo. La oficina de Cunha anunció que Ferreira accedió a declararse culpable de los cargos de hacer declaraciones falsas. Barletta acordó pagar una multa de $500,000 y devolverá $1,000,000 al gobierno federal. La oficina de Cunha dijo que Ferreira participó en un informe enviado al Departamento de Transporte de Rhode Island, que representaba falsamente la calidad ambiental de la piedra. Ferreira también fue acusado de mentir sobre el origen y la calidad ambiental de la piedra, diciendo que nada procedía de Pawtucket. Los funcionarios de RIDOT también recibieron una carta, organizada por Ferreira, que afirmaba falsamente que la piedra de Massachusetts se probó antes de enviarla al proyecto en Rhode Island.
La investigación mostró que Barletta recibió los resultados de las pruebas que confirmaban que la piedra no cumplía con los estándares ambientales en agosto de 2020. Los investigadores dijeron que Ferreira le pidió a un empleado de Barletta que alterara los resultados de las pruebas, lavara y volviera a probar la piedra, o usara una muestra de un sitio diferente que pasaría la prueba.
“Cuando los dólares de los impuestos federales financien el trabajo en nuestras comunidades, esperamos que el gobierno obtenga lo que espera”, dijo Cunha. “En este caso, eso no sucedió. La resolución de hoy debería servir como un recordatorio para cualquier empresa o funcionario corporativo de que, cuando el gobierno paga la factura, las declaraciones falsas tienen consecuencias”.
Las preocupaciones sobre la pureza del suelo comenzaron después de que el Local 57 de la Unión Internacional de Ingenieros Operativos acusara a Barletta de traer suelo contaminado de Pawtucket y Boston.