Providence – El escenario es cada mes mas complicado en el camino a la reelección del gobernador Dan McKee, el miércoles, los demócratas de cuatro de las ciudades más grandes de Rhode Island votaron a favor de su rival en las primarias, Helena Foulkes.
Los comités demócratas municipales de Providence, Warwick, Cranston y Woonsocket votaron en reuniones separadas para respaldar a Foulkes frente al actual gobernador, elevando a 13 el número de comités locales del partido que la apoyan.
Los demócratas de dos comunidades, Pawtucket y North Providence, respaldaron a McKee. “Los respaldos de esta noche reflejan un claro entusiasmo e impulso por la visión de Helena para Rhode Island: un estado donde todos tengan acceso a excelentes escuelas públicas, empleos bien remunerados, atención médica asequible y una vivienda digna”, declaró Angelika Pellegrino, portavoz de Foulkes. “A 77 días de las primarias demócratas, Helena espera reunirse con la mayor cantidad posible de habitantes de Rhode Island y seguir ganándose su apoyo”, agregó.
La campaña de McKee declinó hacer comentarios. Estos resultados representan otro revés para el gobernador, ya que la encuesta de 12 News/Emerson College del mes pasado lo mostraba 20 puntos por debajo de Foulkes. Tras la encuesta, McKee insistió repetidamente en que ganaría las primarias del 9 de septiembre por un margen de entre 5 y 7 puntos porcentuales.
Sin embargo, los problemas del gobernador no han hecho más que agravarse en las semanas posteriores. Los presidentes de los comités demócratas locales votaron abrumadoramente a favor de Foulkes el 8 de junio, y el Comité Demócrata de Cumberland, ciudad natal de McKee, hizo lo mismo una semana después. Un golpe aún mayor se produjo el sábado pasado, cuando McKee no logró obtener el respaldo del Partido Demócrata de Rhode Island en su convención estatal, quedándose a tres votos de la mayoría requerida.
La AFL-CIO de Rhode Island pospuso su reunión de respaldo hasta el 15 de julio. McKee se negó a hablar con la prensa al presentar su candidatura el martes, pero ha mantenido sus críticas a Foulkes. El miércoles, su campaña emitió un comunicado cuestionando el nuevo anuncio televisivo de Foulkes, en el que promete financiar la construcción de viviendas con un impuesto a los millonarios, señalando que dicho impuesto acababa de ser aprobado en el nuevo presupuesto estatal y que tendría que recortar gastos en otros ámbitos si redirigiera los ingresos a la vivienda.
Según los registros de la FCC, Foulkes está gastando más que McKee en publicidad esta semana: su campaña compró aproximadamente 95.000 dólares en tiempo publicitario en las principales cadenas de televisión de Rhode Island, mientras que la de McKee compró alrededor de 67.000 dólares. Ambas campañas también han estado comprando publicidad digital.
Otros tres demócratas —Jonathan Coker, Steven Gergersen y Gregory Stevens— también presentaron su candidatura a gobernador antes de la fecha límite del miércoles. Cinco republicanos y nueve independientes hicieron lo mismo. Cada candidato necesita reunir 1000 firmas válidas para aparecer en la boleta electoral.
Los resultados fueron mixtos en otras contiendas durante las reuniones del comité demócrata del miércoles. Para vicegobernador, los demócratas de Providence respaldaron a la actual vicegobernadora Sabina Matos, mientras que el concejal de Newport, Xay Khamsyvoravong, ganó en Warwick, Cranston y Woonsocket. Otros dos demócratas, la concejal de Providence Sue AnderBois y la exsenadora estatal Cindy Coyne, también se postulan. Khamsyvoravong lidera con 10 respaldos locales hasta el momento.
Para fiscal general, el representante estatal Joe Solomon Jr. obtuvo los respaldos en Providence y Warwick, mientras que la expresidenta de la Comisión de Control del Cannabis de Rhode Island, Kim Ahern, ganó en Woonsocket. Ningún candidato recibió suficientes votos para obtener el respaldo en Cranston. Otros dos demócratas, Keith Hoffmann, exasesor de Neronha, y el representante estatal Jason Knight, también se postulan para suceder al actual representante, Peter Neronha, cuyo mandato está por terminar. Ahern ha obtenido cinco respaldos locales, Solomon cuatro, Hoffmann tres y Knight dos.
Una quinta organización local del partido, el Comité Demócrata de Bristol, decidió el miércoles por la noche posponer su decisión sobre los respaldos estatales hasta el 17 de agosto.
