El secretario de Transporte estadounidense Sean Duffy predijo que podría haber caos en los cielos la próxima semana si el cierre del gobierno se prolonga y los controladores de tráfico aéreo pierden un segundo cheque de pago.
Ya ha habido numerosos retrasos en aeropuertos de todo el país —a veces de horas— porque la Administración Federal de Aviación (FAA) ralentiza o detiene el tráfico temporalmente cada vez que hay escasez de controladores. El fin de semana pasado se registraron algunas de las peores carencias de personal y el domingo, los vuelos en el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark en Nueva Jersey se retrasaron durante varias horas.
Duffy y el jefe del sindicato de controladores de tráfico aéreo han advertido que la situación solo empeorará cuanto más se prolongue el cierre y la presión financiera crezca sobre las personas que se ven obligadas a trabajar sin pago. Los empleados de la FAA ya perdieron un cheque de pago el 28 de octubre. Su próximo día de pago es el próximo martes.
“Muchos de los controladores dijeron: ‘Muchos de nosotros podemos manejar la falta de un cheque de pago. No todos, pero muchos de nosotros sí. Ninguno de nosotros puede manejar la falta de dos cheques de pago’”, declaró Duffy. “Así que si nos llevan a una semana a partir de hoy, demócratas, verán un caos masivo. Verán retrasos masivos en los vuelos. Verán cancelaciones masivas, y puede que cerremos ciertas partes del espacio aéreo, porque simplemente no podemos manejarlo ya que no tenemos controladores de tráfico aéreo”.
La mayoría de las interrupciones de vuelos hasta ahora durante el cierre han sido aisladas y temporales. Pero si los retrasos se vuelven más generalizados y comienzan a extenderse por todo el sistema, la presión aumentará sobre el Congreso para llegar a un acuerdo que ponga fin al cierre.
