Texas encarcelaba a hombres sospechosos de cruzar la frontera como inmigrantes indocumentados bajo la política antiinmigrante del gobernador republicano Greg Abbott de considerar esos arrestos bajo el delito menor de invasión de propiedad privada, pero esta semana ha comenzado a encarcelar en prisiones estatales a mujeres inmigrantes, para resolver demandas por discriminación sexual que plantearon que se encarcelaba solamente a los hombres bajo la Operación Estrella Solitaria.
Amanda Hernández, portavoz del Departamento de Justicia Criminal de Texas, confirmó a Texas Tribune que por lo menos 28 mujeres inmigrantes están detenidas desde la semana pasada en la prisión estatal López, al norte de McAllen, que típicamente alberga a hombres condenados por delitos menores.
En marzo de 2021 el republicano Abbott puso en marcha la Operación Estrella Solitaria de seguridad fronteriza, bajo la cual la policía estatal empezó a detener en cárceles a inmigrantes indocumentados que cruzaban desde México a Texas bajo acusaciones de invasión de propiedad privada.
Dado que la aplicación de las leyes de inmigración es atribución del gobierno federal y no de los estados, Abbott autorizó las detenciones de migrantes bajo sospecha de delitos menores como la invasión de propiedad privada.
Pero los agentes del Departamento de Seguridad Pública (DPS) de Texas recibieron órdenes de arrestar solamente a los hombres que viajaban solos.
En cambio, las mujeres y los grupos familiares han sido transferidos a la custodia de la Patrulla Fronteriza.
La prisión de López, que había sido exclusiva para hombres, tiene una capacidad de 1,000 reclusos y consiste de tres edificios principales con celdas y un edificio aparte, ahora reservado para mujeres y con una capacidad de hasta 200 detenidas, añadió Hernández.
El Departamento de Justicia Criminal de Texas no ha alojado mujeres inmigrantes en otra prisión hasta el momento y personal del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) visita ahora López a diario, dijo Hernández.
En López, instalación ubicada en la localidad de Edinburg en el sur de Texas, “se cumplen todas las normas para las cárceles”, sostuvo la portavoz, y añadió que en el grupo actual de detenidas no se han registrado casos de embarazo o mujeres con bebés recién nacidos.
Tanto la Constitución de Estados Unidos como la de Texas estipulan la igualdad de protección bajo la ley.
Ante demandas que alegaban discriminación, el gobierno de Texas empezó a detener mujeres migrantes en cárceles de los condados en diciembre y ahora lo hace en la prisión estatal López.
La Oficina de Defensores Privados, en Lubbock, llevó adelante el año pasado el caso de seis hombres inmigrantes, detenidos y acusados por traspasar propiedad privada, alegando que Texas violaba los derechos de esos migrantes al procesar a más hombres que mujeres.
