Un hombre alemán de 60 años ha sido “curado” del VIH tras recibir un trasplante de células madre hace casi una década, según anunciaron médicos el jueves pasado.
El hombre fue diagnosticado con leucemia mieloide aguda y se sometió al procedimiento de trasplante de médula ósea en octubre de 2015 para reemplazar su médula enferma.
En septiembre de 2018, dejó de tomar medicamentos antirretrovirales, que son fundamentales para evitar la replicación del VIH. Desde entonces, ha permanecido en remisión viral y parece estar libre de cáncer.
El progreso del paciente ha sido notable y lo expresó con una reflexión: “Una persona sana tiene muchos deseos, una persona enferma sólo uno”. El caso será presentado por el Dr. Christian Gaebler, médico científico de la Charité-Universitätsmedizin de Berlín, en la próxima 25ª Conferencia Internacional sobre el SIDA.
Gaebler comentó sobre la relevancia de este caso diciendo: “Cuanto más tiempo veamos estas remisiones del VIH sin ninguna terapia, más confianza podremos tener en que probablemente estemos viendo un caso en el que realmente hemos erradicado todo el VIH competente”.
No obstante, en una conferencia de prensa la semana pasada, Sharon Lewin, presidenta de la Sociedad Internacional del SIDA, advirtió contra el uso precipitado de la palabra “cura”. Sin embargo, reconoció que estar en remisión durante más de cinco años sugiere que “estaría cerca” de ser considerado curado.
Lo que distingue al caso de este paciente alemán de otros es el tipo de células madre que recibió. De los otros seis pacientes que han alcanzado una remisión similar, cinco recibieron células madre de donantes con dos copias de una rara mutación genética que impide la replicación del VIH.
Esperanza contra la lucha del VIH
El paciente alemán es el primero en recibir células madre de un donante con solo una copia del gen mutado, y él mismo tenía una copia del gen. Esta diferencia es significativa ya que alrededor del 1% de los caucásicos tienen dos copias del gen defectuoso, mientras que entre el 10% y el 18% de las personas con ascendencia europea tienen una copia del gen. Esto amplía el grupo de posibles donantes.
A nivel global, aproximadamente 39 millones de personas viven con el VIH, el virus que causa el SIDA. Sin embargo, este tipo de tratamiento sigue siendo inaccesible para la gran mayoría de estas personas, dado que está reservado para aquellos que también padecen leucemia agresiva.
La historia de este hombre alemán representa un rayo de esperanza en la lucha contra el VIH y el SIDA, aunque las implicaciones prácticas del tratamiento son limitadas debido a su naturaleza altamente específica y riesgosa.
La comunidad científica sigue cautelosa pero optimista, esperando que con más estudios y avances, estos tratamientos puedan ser más accesibles y seguros para un mayor número de personas afectadas por el VIH.
La remisión del paciente alemán refuerza la idea de que la investigación en el campo del VIH está avanzando, aunque queda un largo camino por recorrer para considerar estos resultados como una solución definitiva para todos los afectados por el virus. La ciencia continúa su labor, con la esperanza de que algún día la palabra “cura” no sea solo una posibilidad remota, sino una realidad alcanzable para millones de personas en todo el mundo.
