Providence – Por segunda vez en aproximadamente un año, la junta que atiende temas relacionados con mala conducta policial, bajo la Carta de Derechos de los Agentes del Orden Público (LEOBOR por sus siglas en Inglés) dictaminó que un sargento de la policía de Providence, suspendido de su cargo, puede recuperarlo.
En abril de 2020, el sargento Joseph Hanley fue grabado tanto con un teléfono celular como con la cámara corporal de la policía golpeando a un sospechoso, Rishod Gore, quien se encontraba esposado en ese momento. En el video, también se observa a Hanley arrodillado sobre el cuello de Gore y pisándole las pantorrillas. Hanley fue acusado penalmente de agresión y lesiones por su propio departamento de policía menos de un mes después de que el incidente fuera grabado. Estuvo suspendido sin goce de sueldo desde finales de 2020.
El 8 de julio, un panel de tres miembros para la investigación de la mala conducta policial se reunió en el Tribunal Municipal de Cranston para escuchar el caso de Hanley por segunda vez. El grupo incluyó a una persona designada por cada parte y a un tercero neutral. El panel de Hanley estuvo integrado por el mayor de la policía de Cranston, Todd Patalano, quien también es senador estatal demócrata; el comandante de la policía de Providence, Timothy O’Hara, segundo al mando del departamento; y el sargento retirado de la policía de Providence, Robert Boehm. Patalano actuó como mediador. En una decisión de 41 páginas, el panel fusionó tres de las diez infracciones administrativas por considerarlas duplicadas y emitió cuatro veredictos de culpabilidad, en comparación con los tres de la resolución de 2025. El panel dictaminó que Hanley debía recibir una suspensión sin goce de sueldo de 45 días, pero que se le debía descontar la suspensión impuesta por la junta el año anterior. El panel añadió que el departamento debía «reanudar el proceso de integración y reincorporación en un plazo de 10 días a partir de esta decisión», y especificó que la reincorporación de Hanley debía completarse en un plazo de 30 días. O’Hara fue el único voto disidente, argumentando que Hanley debía ser despedido. “La cualidad indispensable de cualquier agente de policía es el autocontrol, y Hanley no demostró nada de eso en sus acciones contra Rishod Gore, quien se encontraba tendido en el suelo y esposado, sospechoso de haber cometido un delito menor”, escribió O’Hara. “La reacción violenta de Hanley hacia Gore es totalmente inexcusable, dada su posición de supervisor y antigüedad”.
El coronel Oscar Pérez y el alcalde Brett Smiley han sostenido que Hanley debería ser despedido del departamento. “A lo largo de este proceso, nuestra prioridad ha sido garantizar la rendición de cuentas, mantener la integridad del Departamento de Policía de Providence y defender los estándares que el público espera de sus agentes”, añadió Pérez. “Seguimos comprometidos con la defensa de estos principios por todos los medios disponibles”.
En un comunicado emitido el miércoles, Smiley anunció que la ciudad apelaría la decisión. “La decisión de no despedir a este individuo no garantiza la rendición de cuentas que nuestros residentes merecen y transmite un mensaje erróneo sobre la conducta que se tolera en quienes tienen la responsabilidad de proteger a nuestras comunidades”, agregó Smiley. Smiley dijo que Hanley permanecería suspendido con sueldo a la espera del resultado de esa apelación.
