Providence – Un juez federal ordenó la liberación de Joseph Mello bajo estrictas condiciones, luego de que las víctimas y sus familiares solicitaran al tribunal que lo mantuviera detenido.
Mello, de 38 años y residente de North Smithfield, enfrenta cargos en una denuncia penal federal por intento de producción de pornografía infantil, recepción de pornografía infantil, posesión y acceso con intención de ver pornografía infantil, y producción de representaciones visuales obscenas del abuso sexual infantil.
La denuncia alega que Mello utilizó inteligencia artificial para crear imágenes y videos sexualmente explícitos de niños que conocía a través de la gimnasia y la danza.
Según las declaraciones realizadas en el tribunal, se han identificado más de 50 víctimas de entre 8 y 13 años en el caso. Muchas de ellas hablaron durante la audiencia de detención, describiendo miedo, trauma emocional y cambios en su percepción del mundo.
La propietaria de la Escuela de Gimnasia Ocean State describió el impacto en la comunidad que ella y su familia han construido durante décadas. “Los niños de Ocean State también son como mis hijos. Puede que no compartan mi sangre, pero los he visto crecer, he celebrado sus victorias, los he consolado y los he querido como a nuestra familia extendida”, dijo.
Los fiscales dijeron que Mello usó videos e imágenes de niñas que conocía a través de su trabajo como instructor de gimnasia o danza para crear contenido sexual generado por IA. Algunos videos incluían las voces de las niñas, manipuladas para que sonaran como si estuvieran llorando, dijeron los fiscales.
La defensa de Mello reconoció la gravedad de los cargos, pero argumentó que no había dañado físicamente a las víctimas y que no existía riesgo de fuga.
El juez ordenó que Mello fuera puesto bajo arresto domiciliario las 24 horas y le prohibió usar dispositivos electrónicos o acceder a internet, con la excepción de un teléfono plegable aprobado por el tribunal. El juez también advirtió a Mello que no puede contactar con ninguna persona menor de 18 años, ni directa ni indirectamente, y que violar las condiciones de su libertad condicional podría acarrearle detención.
