El papa León XIV declaró el miércoles que Perú es su “patria” al llegar a Lima al inicio de su histórica visita, volviendo al lugar al que atribuye haberle enseñado a ser pastor y donde se vive una fiesta nacional para dar la bienvenida a su querido “padre Robert”.
León se veía genuinamente conmovido al salir de su avión fletado de Aerolíneas Argentinas, sonriendo ampliamente casi a cada paso en sus primeros momentos en suelo peruano. El Vaticano estimó que unos 3 millones de personas se alinearon a lo largo de la ruta de la caravana del pontífice hacia la ciudad, de varios kilómetros de longitud, ondeando banderas peruanas y de la Santa Sede.
Algunos entre las sonoras multitudes rompieron las estrictas medidas de seguridad para correr detrás del auto que lo transportó al Palacio de Gobierno, donde se reunió con la presidenta peruana Keiko Fujimori. Durante la ceremonia formal de bienvenida en el patio del palacio, León, nacido en Chicago, cantó el himno nacional peruano junto a Fujimori y un coro infantil.
“Hoy comprendo cuánto de esta tierra permanece conmigo y cuánto de mi propia historia les pertenece también a ustedes”, manifestó.
“Por eso puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria”, agregó entre aplausos.
La ceremonia incluyó música indígena quechua y una presentación de la danza tradicional marinera de la costa norte de Perú, y específicamente de Chiclayo, su antigua diócesis. “¡El papa es peruano!”, coreaba la multitud cuando él llegó.
