El Departamento de Salud Pública de Filadelfia ha confirmado el primer caso de sarampión en la ciudad en lo que va del año. La persona afectada contrajo la enfermedad durante un viaje al extranjero y, sin saberlo, pudo haber expuesto a otros ciudadanos en distintos puntos de la ciudad.
Según las autoridades sanitarias, quienes visitaron el Centro de Salud y Alfabetización del Sur de Filadelfia el 7 de marzo entre las 10:45 a. m. y las 2:40 p. m., o el 8 de marzo entre las 9:05 a. m. y la 1:20 p. m., podrían haber estado en contacto con el virus.
Este centro alberga tanto el Centro de Atención Primaria Pediátrica del Hospital de Niños de Filadelfia (CHOP) como el Centro de Salud Nº 2 de la ciudad, lo que aumenta la preocupación de las autoridades por una posible propagación del virus en una población vulnerable.
Además, se identificó otro posible punto de exposición en el departamento de emergencias del CHOP en University City, donde la persona infectada estuvo presente el 10 de marzo entre las 7:55 a. m. y las 10:15 a. m.
Contagio a través de fulidos corporales
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite a través de gotículas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, secreción nasal, tos e hinchazón ocular, seguidos de la aparición de un sarpullido característico de pequeñas manchas rojas.
El virus puede contagiarse hasta cuatro días antes y después de la aparición de la erupción, lo que aumenta la posibilidad de transmisión involuntaria.
Las autoridades de salud han emitido una recomendación urgente para aquellas personas que no estén vacunadas y que hayan estado en los lugares mencionados en las fechas y horarios específicos. Se les insta a mantenerse en cuarentena y evitar el contacto con otras personas durante 21 días después de la exposición.
Asimismo, cualquier persona que presente síntomas antes del 31 de marzo debe comunicarse de inmediato con su proveedor de salud y notificar al Departamento de Salud de Filadelfia llamando al 215-685-6740. Por otro lado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reiterado la importancia de la vacuna triple vírica (MMR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
Se ha demostrado que esta vacuna es un 97 % efectiva en la prevención del sarampión y brinda inmunidad de por vida. Las personas que ya han padecido la enfermedad en el pasado también cuentan con inmunidad natural contra futuras infecciones.
Aún no hay amenaza
El Dr. Palak Raval-Nelson, Comisionado de Salud de Filadelfia, señaló que, aunque el caso detectado no representa una amenaza inmediata para la población general, es fundamental mantener altas tasas de vacunación para evitar brotes. “A medida que las tasas de vacunación en el país disminuyen, aquellos que no pueden vacunarse corren un mayor riesgo de contraer esta enfermedad potencialmente mortal”, advirtió.
Los expertos en salud pública insisten en que la mejor manera de prevenir futuros brotes es asegurarse de que la mayor cantidad posible de personas reciba la vacuna MMR.
Este caso en Filadelfia no está relacionado con la infección reciente reportada en el condado de Montgomery ni con otros brotes en el país. Sin embargo, las autoridades sanitarias están monitoreando la situación y exhortan a la población a mantenerse alerta ante cualquier síntoma sospechoso.
Las autoridades de salud continúan trabajando para identificar a las personas que pudieron haber estado expuestas y para reforzar las campañas de concienciación sobre la importancia de la vacunación. Se recomienda a la población revisar su historial de vacunación y asegurarse de estar protegidos contra el sarampión para evitar la propagación del virus en la comunidad.
