Las autoridades sanitarias de Estados Unidos anunciaron el sábado vacunas contra el COVID-19 para bebés, niños pequeños y en edad preescolar.
Las inyecciones estarán disponibles la próxima semana, ampliando la campaña de vacunación para niños a partir de los seis meses de edad.
Asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) recomendaron las vacunas contra el COVID-19 para los niños más pequeños y la autorización final se dio horas después por parte de la directora de los CDC, la doctora Rochelle Walensky.
“Sabemos que millones de padres y cuidadores están ansiosos por vacunar a sus hijos pequeños y, con la decisión de hoy, pueden hacerlo”, dijo Walensky en un comunicado.
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) ya dio su visto bueno a las vacunas, son los CDC los que deciden quienes las deben recibir.
Las vacunas ofrecen a los niños pequeños protección contra la hospitalización, muerte y posibles complicaciones a largo plazo que aún no se comprenden claramente, de acuerdo con el panel asesor de los CDC.
El gobierno se ha estado preparando para el inicio de la expansión de las vacunas, con millones de dosis ordenadas para su distribución a los médicos, hospitales y clínicas de salud de todo el país.
Aproximadamente 18 millones de niños son elegibles para recibir las dosis, pero queda por ver cuántos realmente son inoculados. Menos de un tercio de los niños de cinco a 11 años han recibido la inyección desde que la vacunación inició para ellos en noviembre del año pasado.
Estos son algunos datos que hay que saber:
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¿CUÁLES SON LAS VACUNAS DISPONIBLES?
Dos marcas, Pfizer y Moderna, recibieron el viernes la autorización de la FDA y el sábado de los CDC. Las vacunas utilizan la misma tecnología, pero se ofrecen en diferentes tamaños de dosis y número de inyecciones para los niños más pequeños.
La vacuna de Pfizer es para niños de seis meses a cuatro años. La dosis es una décima parte de la que reciben los adultos, y se necesitan tres inyecciones. Las dos primeras se administran con un intervalo de tres semanas, y la última al menos dos meses después.
La de Moderna es de dos inyecciones, cada una de ellas una cuarta parte de la dosis para adultos, que se administran con un intervalo de cuatro semanas para niños de seis meses a cinco años. La FDA también ha aprobado una tercera dosis, al menos un mes después de la segunda, para los niños con problemas inmunitarios que los hacen más vulnerables a las enfermedades graves.
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¿QUÉ TAN BIEN FUNCIONAN?
En los estudios, los menores vacunados desarrollaron niveles de anticuerpos contra el virus igual de fuertes que los registrados en adultos jóvenes, lo que sugiere que las dosis de tamaño infantil protegen contra las infecciones por coronavirus.
Sin embargo, es difícil determinar con exactitud su efectividad, especialmente cuando se trata de la vacuna desarrollada por Pfizer.
Dos dosis de Moderna parecían tener sólo un 40% de efectividad en la prevención de los contagios más leves en un momento en que la variante ómicron estaba causando la mayoría de las enfermedades por COVID-19. Pfizer presentó información del estudio que sugería que la empresa veía una efectividad de 80% con sus tres inyecciones. Pero los datos de Pfizer eran tan limitados —y se basaban en un número tan reducido de casos— que expertos y autoridades federales no creen que exista todavía una estimación fiable.
