Un estudio reciente ha revelado que más de un tercio de las tintas para tatuajes y maquillaje permanente de marcas populares están contaminadas con bacterias, a pesar de las afirmaciones de esterilidad.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha emitido advertencias crecientes sobre las infecciones relacionadas con estas tintas, ya que los informes de eventos adversos han aumentado con el tiempo.
Los resultados mostraron que aproximadamente el 35% de las tintas, selladas y sin abrir, estaban contaminadas con bacterias aeróbicas y anaeróbicas. Esto pone en duda la efectividad del proceso de esterilización, ya que más de la mitad de las etiquetas de las tintas afirmaban ser estériles.
Las complicaciones adversas más comunes relacionadas con los tatuajes incluyen reacciones alérgicas e inflamatorias. Sin embargo, las infecciones microbianas también son preocupantes. Se pensaba que la principal fuente de infección era la falta de higiene, pero estudios recientes indican que las tintas contaminadas también son una causa significativa. Según datos del Pew Research Center, el 32% de los estadounidenses tiene al menos un tatuaje y el 22% tiene dos o más.
“Además de las infecciones microbianas, las complicaciones inmunológicas, como las reacciones inflamatorias y la hipersensibilidad alérgica, así como las respuestas tóxicas, representan una parte importante de estos problemas”.
El estudio identificó 34 tipos diferentes de bacterias en las muestras de tinta. Entre las más comunes se encuentran:
- Staphylococcus saprophyticus: comúnmente causa infecciones del tracto urinario.
- Staphylococcus epidermidis: generalmente responsable de infecciones adquiridas en entornos de atención médica.
- Cutibacterium acnes: provoca acné e infecciones relacionadas con dispositivos médicos.
- Pseudomonas putida: infecta principalmente a personas inmunodeprimidas, causando infecciones de la piel, neumonía e infecciones de tejidos blandos.
- Stenotrophomonas maltophilia: una bacteria resistente a los medicamentos que puede causar infecciones del tracto respiratorio, meningitis, endocarditis e infecciones del tracto urinario.
Aumento de infecciones por tatuajes
En 2023, la FDA ha visto un aumento en los informes de infecciones y reacciones alérgicas a la tinta de tatuaje contaminada. Las reacciones adversas pueden variar desde enrojecimiento, protuberancias y sarpullidos hasta síntomas más graves como fiebre, temblores y sudoración.
El tratamiento puede incluir desde antibióticos hasta hospitalización y cirugía. Las infecciones bacterianas de la piel, como el estafilococo, son las más comunes, según WebMD. En 2012 y 2019, se emitieron múltiples retiradas de productos debido a brotes de infecciones de la piel causadas por tintas contaminadas.
La FDA considera las tintas para tatuajes y maquillaje permanente como cosméticos, y los pigmentos utilizados en estas tintas son aditivos de color. Aunque generalmente no regulados por la FDA debido a otras prioridades de salud pública y la falta previa de evidencia de problemas de seguridad, las tintas pueden estar sujetas a supervisión. Sin embargo, la práctica del tatuaje está regulada por autoridades locales.
El equipo de investigación, liderado por Kim, planea desarrollar métodos más eficientes para la detección de microbios en las tintas de tatuajes. Además, se propone investigar más a fondo la contaminación microbiana en las tintas para tatuajes y maquillaje permanente.