Boston, Mass. – Un proyecto de ley que le otorga licencias de conducir a las personas indocumentadas, en Massachusetts se convirtió en ley después de que el Senado estatal votara para anular el veto del gobernador republicano Charlie Baker.
Massachusetts ahora se une a otros 16 estados y al Distrito de Columbia que tienen leyes similares.
La nueva ley es una victoria para los grupos de derechos de los inmigrantes que durante mucho tiempo han presionado por la medida, enmarcándola en parte como una medida de seguridad pública que dice que las personas tendrán que demostrar que pueden operar un automóvil correctamente y obtener un seguro en caso de un accidente.
Baker se ha opuesto a la idea de permitir que las personas en el país sin autorización obtengan licencias de conducir, diciendo que requeriría que el Registro de Vehículos Motorizados de Massachusetts emita credenciales estatales a las personas que no pueden verificar su identidad. Con los cambios, dijo Baker, una licencia de conducir estándar de Massachusetts ya no confirmaría que una persona es quien dice ser.
Según la nueva ley, quienes se encuentren en el país ilegalmente podrán solicitar una licencia de conducir si pueden proporcionar al Registro de Vehículos Automotores un pasaporte extranjero o un documento de identificación consular. También deberán proporcionar uno de los cinco documentos adicionales: una licencia de conducir de otro estado o territorio de EE. UU.; un certificado de nacimiento; una cédula de identidad de extranjero; una licencia de conducir extranjera; o un certificado de matrimonio o sentencia de divorcio de cualquier estado o territorio de los EE. UU. La nueva ley entra en vigor el 1 de julio de 2023.
Los cambios ayudarán a mejorar la vida de quienes trabajan para mantener a sus familias, según el senador demócrata Adam Gomez, quien votó a favor de anular el veto de Baker y dijo que las licencias ayudarán a aliviar algunos de los temores de interactuar con la policía. “Como latinoamericano que crece rodeado de personas de diferentes orígenes, he visto de primera mano las barreras que enfrentan los inmigrantes indocumentados cuando intentan obtener empleo, vivienda y educación superior”, dijo.
Las licencias podrían plantear problemas no deseados, según el senador republicano Bruce Tarr, quien votó a favor de mantener el veto de Baker. “Estamos creando una gran oportunidad de que podría abusarse para fines para los que no está destinado”, dijo. “También crea una amenaza increíble para la integridad del proceso electoral”.
Baker, en su carta de veto a los legisladores el mes pasado, también dijo que la nueva ley aumentaría significativamente el riesgo de que los no ciudadanos se registren para votar.
Los partidarios dicen que esas preocupaciones son exageradas en parte porque aquellos que usan las licencias para intentar registrarse para votar podrían terminar enfrentando la deportación.
Geoff Diehl, candidato republicano a gobernador, dijo que apoyaría una pregunta electoral para derogar la nueva ley.
