“Solía bromear con familiares y amigos sobre los fuertes ronquidos de mi marido, pero en el fondo, realmente me molestaban”, dice Arunika Selvam, una mujer casada de 45 años de Singapur.
“Me preocupaba que si hablaba de esto con mi marido, él se ofendería”, agrega.
Ella pensó que los ronquidos eran parte del paquete que viene con el matrimonio. Pero ese problema estaba pasando factura a su marido y a su relación.
“Él empezó a despertarse mucho durante la noche y se ponía de mal humor por las mañanas”, le cuenta a la BBC.
Los ronquidos de su marido también impedían que ella descansara bien por la noche y su rendimiento en el trabajo se vio afectado debido a la falta de sueño.
Es muy común ignorar a un compañero de cama que ronca, pero los expertos en salud y relaciones advierten que podría tener un efecto grave en la salud tanto de su pareja como de su relación.
Los ronquidos fuertes suelen estar relacionados con un trastorno del sueño conocido como apnea obstructiva del sueño (AOS), una afección en la que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño, según los expertos.
El trastorno hace que las paredes de la garganta se relajen y se estrechen, interrumpiendo la respiración normal y provocando una desaturación de oxígeno.
Según Ramamurthy Sathyamurthy, médico especialista en enfermedades respiratorias del Hospital Universitario James Cook de Reino Unido, los síntomas de la apnea del sueño pueden variar, de leves a moderados o graves, pero normalmente empeoran de forma progresiva.
Sathyamurthy advirte que la afección no tratada puede afectar muchos aspectos de la salud física y mental tanto del roncador como de su pareja, incluido su deseo sexual.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?
Los síntomas ocurren principalmente mientras la persona duerme e incluyen:
- Ronquidos fuertes
- Respiración que se detiene y se reinicia muchas veces
- Hacer ruidos de jadeo, resoplido o asfixia
- Despertarse frecuentemente
Durante el día, la persona también puede:
- Tener dolor de cabeza al despertar
- Sentirse muy cansada
- Tener dificultad para concentrarse
- Tener mala memoria
- Se siente deprimida, irritable o experimenta otros cambios de humor
- Experimenta una mala coordinación.
- Perder el deseo sexual
Otros problemas de salud
Además, la apnea obstructiva del sueño también puede provocar otros problemas de salud.
Las caídas repentinas en los niveles de oxígeno en sangre que ocurren durante la apnea pueden aumentar la presión arterial, advierten los expertos, y esto puede incrementar el riesgo de una serie de problemas médicos asociados.
Algunos estudios sugieren que la AOS puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 140%, el riesgo de accidente cerebrovascular en un 60 % y el riesgo de enfermedad coronaria en un 30%.
Si bien algunas parejas pueden encontrar graciosos los ronquidos de su pareja, pueden ser un asunto serio para su relación, enfatiza el Dr. Sathyamurthy.
“Normalmente, en el 90% de los pacientes que atiendo, acuden a la consulta porque la pareja está muy afectada”, le dice a la BBC.
Puede hacer que la pareja empiece a dormir en habitaciones diferentes, un concepto conocido como “divorcio del sueño”.
Esto no es necesariamente malo. La terapeuta de relaciones Sara Nasserzadeh recomienda a menudo que las parejas duerman separadas, con o sin ronquidos, ya que comenzar el día con una buena noche de sueño puede fomentar una relación más saludable para ambos miembros de la pareja.
Aunque esto, por supuesto, solo es posible si hay una habitación libre disponible.
Pero para algunas parejas, el “divorcio del sueño” puede ser el primer paso en el camino hacia una separación más permanente.
¿Qué se puede hacer ante los ronquidos o la apnea del sueño?
Los tratamientos para la apnea del sueño pueden implicar la adopción de cambios en el estilo de vida, como:
- Pérdida de peso
- Dejar de fumar
- Limitar el consumo de alcohol
Sin embargo, para muchas personas, es necesario el uso de un dispositivo conocido como máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias).
Esta proporciona aire suavemente a una máscara que se coloca sobre la boca o la nariz mientras la persona duerme.
El Dr. Ramamurthy Sathyamurthy remarca que es importante priorizar tanto la salud de la pareja como la del roncador, animándolos a buscar consejo médico.
“Será beneficioso no solo para la relación, sino también económicamente, ya que la gente gastará menos dinero en medicamentos para otros problemas de salud causados por la enfermedad. Por lo tanto, es un beneficio general para toda la familia”, añade.
