Providence – Rhode Island es el primer estado del país en implementar restricciones en las cajas de autopago de los supermercados.
El gobernador Dan McKee se reunió con trabajadores y líderes locales en Providence para promulgar públicamente la Ley de Restricciones a las Cajas de Autopago. Inicialmente, el Senado la aprobó el mes pasado, pero la Cámara de Representantes la devolvió el 10 de junio. El Senado aprobó la enmienda al día siguiente, remitiéndola al gobernador McKee.
Según la nueva legislación, todos los supermercados del estado deberán contar con una caja atendida por personal por cada tres cajas de autopago. También limita las tareas que se le pueden asignar a un trabajador, estipulando que su empleador debe eximirlo de todas las demás funciones, incluyendo el manejo de una caja manual, mientras supervisa las estaciones de autopago. Además, una caja manual debe permanecer siempre abierta, en cumplimiento con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Los supermercados que infrinjan la ley pueden ser multados con base en el salario de un turno completo, según la tarifa horaria más alta, hasta $1,000 por día. Si un establecimiento continúa sin cumplir después de haber sido notificado de una infracción, podría enfrentar sanciones adicionales bajo las leyes estatales de protección al consumidor.
Según la legislación, los empleados y consumidores tienen derecho a presentar quejas ante el Departamento de Trabajo y Capacitación de Rhode Island sin temor a represalias si observan que un establecimiento no cumple con la normativa.
La presidenta del Senado, Valarie Lawson, declaró que presentó el proyecto de ley por su preocupación por los cajeros y por los clientes que podrían tener experiencias frustrantes con las cajas de autopago. “Todos hemos tenido problemas al usar una caja de autopago y hemos tenido que esperar a que un empleado sobrecargado de trabajo se acercara para resolverlo, una experiencia que puede ser mucho más difícil para las personas mayores”, dijo Lawson. “Este proyecto de ley ofrecería opciones al consumidor al garantizar que siempre haya cajas atendidas por personal, a la vez que mejora el ambiente de la tienda tanto para los trabajadores como para los clientes”.
La semana pasada, el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio (UFCW) y la sección local 328 del UFCW emitieron comunicados celebrando la aprobación del proyecto de ley, calificándolo como un gran logro para trabajadores y compradores. “Los miembros de la sección local 328 del UFCW en la industria de los supermercados a menudo están sobrecargados, teniendo que supervisar demasiadas cajas de autopago mientras los clientes sufren retrasos”, dijo Domenic Pontarelli, secretario-tesorero de la sección local 328 del UFCW. “La proporción adecuada de personal soluciona este problema para todos”. “Esta tecnología siempre ha sido perjudicial tanto para los compradores como para los trabajadores, ya que traslada la carga laboral a los clientes y les quita horas a los empleados”, añadió Ademola Oyefeso, vicepresidente internacional de UFCW. “Aplaudimos a la legislatura de Rhode Island por aprobar este proyecto de ley, que facilita y agiliza el acceso de las familias a la comida, y esperamos la firma del gobernador McKee”.
Mientras tanto, Scott Bromberg, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Comerciantes de Alimentos de Rhode Island (RIFDA), expresó su fuerte rechazo a la medida, argumentando que coloca a los supermercados tradicionales en una “desventaja competitiva”. “En nombre del sector de los supermercados, la RIFDA se ha opuesto vehementemente a la legislación sobre autopago”, declaró Bromberg. “Nuestro sector está siendo injustamente atacado, cuando la automatización de las cajas se ha extendido a todos los entornos minoristas, incluyendo ferreterías, grandes almacenes, tiendas de descuento, farmacias e incluso cadenas de comida rápida”. Bromberg también afirmó que el proyecto de ley solo dificultará que los supermercados de Rhode Island operen «como mejor les parezca», señalando que podría provocar filas más largas y precios más altos. «Los minoristas de comestibles operan con márgenes de ganancia muy ajustados y necesitan flexibilidad para gestionar sus tiendas de manera eficaz y eficiente, ofrecer precios competitivos y brindar un excelente servicio al cliente», continuó.
