Providence – Una nueva demanda alega que el Obispo Louis E. Gelineau, exlíder de la Diócesis Católica Romana de Providence, violó a un monaguillo en la iglesia de San Lucas en Barrington en la década de 1980.
La presunta víctima, ahora de 56 años, declaró que nunca antes había hablado de su experiencia. «¿Quién le va a creer a un niño de 13 años?», preguntó. Gelineau, quien falleció en 2024 a los 96 años, nunca antes había sido acusado públicamente de abusar sexualmente de menores.
Durante 25 años, Gelineau dirigió un sistema en el que los sacerdotes acusados de abuso eran trasladados de parroquia en parroquia y a centros de tratamiento, manteniendo estos incidentes en secreto. Ahora, el exmonaguillo, un hombre de Newport de 56 años, está demandando a la diócesis por los abusos que, según él, sufrió a manos de Gelineau y otros dos sacerdotes, incluyendo uno que fue acusado de manera creíble de abusar de otros menores.
En la demanda, presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Providence —una de las más de 100 demandas interpuestas contra la Diócesis desde julio—, alega que «la iglesia de San Lucas era el centro de una red de pedófilos liderada por el propio Obispo Gelineau».
El hombre, identificado como John Doe en la demanda, habló con el Globe en una entrevista exclusiva sobre su lucha por denunciar los hechos. (El Globe no revela la identidad de las presuntas víctimas de abuso sexual sin su autorización). “Siempre decía: ‘Ojalá hubiera hablado’. Pero no pude”, declaró durante la entrevista, en la que confirmó las acusaciones de la demanda. “¿Quién le va a creer a un niño de 13 años? ¿O acaso le van a creer al estimado ‘Papa de Rhode Island’?”.
Cuando Gelineau se convirtió en el sexto obispo de la Diócesis de Providence en diciembre de 1971, aproximadamente dos tercios de los habitantes de Rhode Island se identificaban como católicos. Sigue siendo el estado con mayor población católica de Estados Unidos. Durante sus 25 años como líder de la comunidad católica en Rhode Island, Gelineau tomó medidas contra causas y personas que, a su juicio, contravenían las enseñanzas católicas. También supervisó las 157 iglesias y 62 escuelas de la única diócesis católica romana del estado.
John Doe tenía alrededor de 10 años cuando comenzó a servir como monaguillo a principios de la década de 1980 en Barrington, en la iglesia de San Lucas, bajo la dirección del reverendo Oscar Ferland. Ferland “le prestó especial atención desde el principio”, según alega la demanda. El sacerdote comenzó a abusar de él poco después de que se convirtiera en monaguillo, llamándolo a la sacristía, la casa parroquial y el sótano de la iglesia con el pretexto de necesitar ayuda con “las tareas de monaguillo”, según la demanda. El abuso comenzó con tocamientos y manoseos, y con el tiempo progresó hasta la violación, durante toda su adolescencia, según la demanda. “Solía decirme que me estaba ayudando a descubrir quién era como persona”, dijo John Doe en una entrevista. “Me destrozó por completo”.
Ferland figura en la lista de clérigos con acusaciones creíbles de la diócesis, con denuncias de abuso sexual a niños y niñas que se remontan a 1964, según un informe de investigación publicado por la fiscalía general de Rhode Island en marzo. Ferland falleció en 1998. En la demanda, John Doe también alega que otro sacerdote, el reverendo Clifford J. Cabral, abusó de él durante salidas al parque de atracciones Rocky Point con grupos de monaguillos. Cabral, que no figura en la lista de la diócesis, falleció en 2023.
La parroquia de San Lucas es una parroquia acomodada en una ciudad próspera, y el obispo Gelineau la visitaba ocasionalmente. Durante un viaje en particular, en 1983 o 1984, según la demanda, John Doe conoció a Gelineau. Gelineau era «muy carismático. Sabía cómo cautivar a la gente», recordó John Doe. «Siempre estaba sonriendo y era muy jovial». Según la demanda, después de la misa de esa noche, Gelineau, el clero y algunos monaguillos fueron a la casa parroquial a cenar. Ferland le dijo a John Doe que el obispo quería mostrarle la casa parroquial. “Jamás olvidaré esto”, declaró John Doe al Globe. Subieron las escaleras hasta el segundo piso, donde se encontraba la habitación de Ferland. “Mientras subían, el obispo Gelineau tomó un frasco de vaselina que estaba sobre la mesita fuera de la habitación de Ferland”, según la demanda. “Una vez en la habitación, el obispo Gelineau agredió sexualmente a John Doe con violencia”. Cuando su madre fue a buscarlo, John Doe no dijo nada, según contó al Globe. Recordó haberse dado una larga ducha y haber llorado hasta quedarse dormido. “No podía pedir ayuda”, dijo en la entrevista. “Me crié en una familia católica muy estricta, donde la Iglesia es todopoderosa”. Aproximadamente un año después,
Gelineau regresó a St. Luke’s y pidió ver a John Doe nuevamente, según alega la demanda. “En esta visita, antes de la misa, el obispo Gelineau le pidió a [John Doe] que lo acompañara a la habitación de Ferland en la casa parroquial. Una vez en la habitación, Gelineau volvió a agredir sexualmente a [John Doe]”, afirma la demanda. “Ni siquiera me resistí”, recordó John Doe durante la entrevista. “Sabía que no iba a ganar esta batalla”. Gelineau se jubiló en 1997 y falleció en 2024.
John Doe declaró que guardó silencio sobre el abuso durante décadas. “Al crecer y vivir en Rhode Island, soy muy consciente del poder de la Iglesia Católica y de mi experiencia con el obispo Gelineau”, dijo John Doe. “Sabía la reacción que encontraría si empezaba a hablar públicamente sobre ello”. Entonces, hace unos años, vio por casualidad la película “Spotlight” durante un vuelo. Se reconoció a sí mismo en la historia sobre abusos sexuales y encubrimientos en la Arquidiócesis de Boston.
