North Smithfield – Los investigadores creen que un problema mecánico en un hospital de rehabilitación de North Smithfield provocó que nueve empleados y pacientes presentaran simultáneamente síntomas similares a los de la gripe la noche del jueves.
Los bomberos fueron llamados al Hospital de Rehabilitación de Rhode Island, ubicado en la autopista Eddie Dowling, para investigar la posible causa de sus síntomas, que incluían náuseas, vómitos, dolores de cabeza y mareos. A pesar de sus exhaustivos esfuerzos, el subjefe de bomberos de North Smithfield, Jeff Houle, declaró que los bomberos no pudieron determinar la causa de los síntomas. «Introdujimos medidores de monóxido de carbono y de gas para comprobar si había posibles fugas», dijo Houle. «Pero no registramos nada en los medidores».
Houle añadió que tres equipos de materiales peligrosos también inspeccionaron el edificio piso por piso, pero no reportaron lecturas inusuales. Según Houle, quienes presentaban síntomas fueron trasladados en ambulancia a otros hospitales para recibir tratamiento, y describió la situación como «muy extraña».
El administrador municipal de North Smithfield, Scott Gibbs, declaró el viernes que pudo haber ocurrido una falla mecánica, especialmente porque la temperatura dentro del edificio rondaba los 32 grados Celsius. Lifepoint Health, la entidad que administra el centro, confirmó en un comunicado que la caldera falló y provocó el sobrecalentamiento del edificio. “Se trató exclusivamente de un incidente relacionado con el calor”, explicaba el comunicado. “Los servicios de emergencia, incluyendo el departamento de bomberos local y el jefe de bomberos estatal, realizaron pruebas exhaustivas del aire y confirmaron que no había fugas de gas de ningún tipo en el edificio”. Lifepoint Health explicó que, por precaución, los pacientes que recibían atención en el edificio fueron trasladados a otros centros.
Según Lifepoint Health, la caldera del centro se encuentra en proceso de reparación y el edificio permanecerá cerrado hasta que se solucione el problema. Gibbs añadió que los inspectores municipales también planean examinar la caldera del hospital para determinar la causa exacta de la falla.
